Alice Milliat fut l’une des plus grandes militantes pour la reconnaissance du sport féminin en France et au niveau international. Née en à Nantes et morte le à Paris, elle est la cofondatrice et présidente de la Fédération des sociétés féminines sportives de France.
Sportive, Alice Milliat pratique, dans sa jeunesse, l’aviron à haut niveau, la natation et le hockey sur gazon. Elle devient Présidente du club Fémina-Sport en 1915 et cofonde la Fédération des Sociétés Féminines Sportives de France en 1917. Elle en devient la Présidente dès 1919. Devant l’immobilisme des fédérations sportives à inclure des femmes dans le monde du sport, Alice Milliat fonde en 1921 la Fédération sportive féminine internationale.
Jeux olympiques féminins
Elle fait de la participation des femmes aux Jeux Olympiques son plus grand combat et face aux multiples refus du Comité International Olympique (CIO) de les intégrer aux compétitions, elle décide d’organiser le premier meeting international féminin a lieu à Monte-Carlo en 1921 et la première édition des Jeux Mondiaux Féminins à Paris en 1922, nommés à l’époque les Jeux Olympiques Féminins. Quatre autres jeux mondiaux ont été organisés entre 1926 et 1934. A Londres en 1934, l’événement attire plus de 6000 spectateurs chaque jour.
Le succès de ces « Jeux Olympiques Féminins » est tel que le CIO autorise enfin les femmes à concourir dans le sport roi de l’olympisme moderne : l’athlétisme. Les premières athlètes y participeront à partir des Jeux Olympiques d’Amsterdam en 1928. Alice Milliat sera d’ailleurs invitée au jury des épreuves d’athlétisme de ces Jeux ; seule femme entourée de nombreux dirigeants masculins.
Bien que le CIO accepte finalement la participation féminine aux Jeux Olympiques, il en profite pour les mettre sous la tutelle de fédérations dirigées par des hommes, entraînant l’extinction de la Fédération sportive féminine internationale. Après cela, Alice Milliat se retire du monde du sport.
Un héritage toujours d’actualité
Malgré son importance dans l’histoire du sport féminin, Alice Milliat est encore trop méconnue. Cependant, certaines municipalités ont nommé des rues et gymnases en son honneur, et le Département de Loire-Atlantique dispose désormais d’une “Maison des Sports – Alice Milliat”. De plus, la Fondation Alice Milliat a été créée en 2016 pour promouvoir la médiatisation du sport féminin en France et en Europe, qu’il soit amateur ou professionnel.
Pour en savoir plus : https://www.fondationalicemilliat.com/