Le suicide de Virginia Giuffre, survivante emblématique, remet en lumière les étapes clés de l’affaire Jeffrey Epstein, ce financier américain au cœur d’un des plus grands scandales sexuels de notre époque. De l’arrestation d’Epstein à la chute du prince Andrew, en passant par les enquêtes internationales, voici comment cette affaire hors norme a ébranlé les élites.
« Après avoir souffert tout au long de sa vie des agressions sexuelles et du trafic sexuel, Virginia Giuffre s’est suicidée », a déclaré sa famille dans un communiqué transmis le 26 avril 2025.
De l’arrestation d’Epstein à son suicide en prison
Le 6 juillet 2019, Jeffrey Epstein est arrêté aux États-Unis, accusé d’avoir exploité sexuellement des mineures entre 2002 et 2005. Il aurait fait venir de jeunes filles dans ses résidences de Manhattan et de Palm Beach « pour se livrer à des actes sexuels avec lui, après quoi il leur donnait des centaines de dollars en liquide ».
Bien avant cela, en 2008, Epstein avait déjà échappé à des poursuites fédérales grâce à un accord secret, ne purgeant qu’une peine aménagée de 13 mois pour avoir sollicité des prostituées mineures.
Le 10 août 2019, alors qu’il attend son procès, Jeffrey Epstein est retrouvé pendu dans sa cellule de prison à New York. L’autopsie conclut à un suicide par pendaison, mettant un terme aux procédures judiciaires le visant directement.
Dans la foulée, la justice française ouvre une enquête pour « viols » et « agressions sexuelles » après des signalements concernant d’éventuelles victimes françaises. Des perquisitions sont notamment menées dans l’agence de mannequins Karin Models, liée à Jean-Luc Brunel, suspecté d’avoir recruté pour Epstein.
Chutes en cascade : Maxwell, Brunel, Andrew et les banques
Le 2 juillet 2020, Ghislaine Maxwell, proche de Jeffrey Epstein et accusée d’avoir recruté des mineures, est arrêtée et inculpée aux États-Unis. Elle sera reconnue coupable en 2021 de traite sexuelle de mineures et condamnée à 20 ans de prison.
Jean-Luc Brunel, ex-agent de mannequins et soupçonné d’être un « rabatteur » pour Epstein, est interpellé en décembre 2020 en France et mis en examen pour « viols sur mineur ». Il sera retrouvé pendu dans sa cellule à Paris en février 2022.
La sphère financière est aussi ébranlée : Leon Black quitte Apollo Global Management en mars 2021, tandis que Jes Staley est poussé à quitter Barclays en novembre 2021, tous deux éclaboussés par leurs liens avec Epstein.
Sur le plan judiciaire, en août 2021, Virginia Giuffre porte plainte contre le prince Andrew. En janvier 2022, la justice américaine refuse de classer sa plainte, conduisant à un accord financier estimé à plus de 14 millions d’euros, scellant la disgrâce publique du prince.
Les répercussions atteignent aussi les grandes banques : en 2023, la Deutsche Bank accepte de verser 75 millions de dollars aux victimes pour clore un litige, tandis que JPMorgan Chase conclut un accord à hauteur de 290 millions de dollars.
Le 25 avril 2025, Virginia Giuffre, l’une des voix les plus courageuses des survivantes, est retrouvée morte à son domicile en Australie. Sa famille, « le cœur brisé », rappelle dans son communiqué : « Elle s’est suicidée après avoir souffert tout au long de sa vie des agressions sexuelles et du trafic sexuel« .