Lors de la tentative d’assassinat de l’ancien Président et candidat américain Donald Trump, les images diffusées ont montré quasiment en direct, les services secrets américains en action. Parmi les agents qui se sont précipités auprès de Donald Trump, une femme est montée sur la scène et s’est placée devant l’ancien Président en protection. Aujourd’hui, les femmes représentent 24% des agents des Services Secrets américains. Que sait-on des femmes devenues agentes ? Depuis quand des agents féminins sont-elles recrutées ? Quel a été leur place dans l’histoire des Services Secrets des États-Unis (USSS) et de la sécurité nationale ? Voici des éléments de réponses.
Kathryn Clark, une pionnière au début des années 70
Les Services Secrets des États-Unis ont été créés en 1865, principalement pour lutter contre la contrefaçon de monnaie. Ce n’est qu’en 1971 que l’agence a embauché sa première agente spéciale féminine, Kathryn M. Clark, qui a ouvert la voie aux femmes dans un domaine exclusivement masculin. Le recrutement de Clark a marqué un tournant significatif, remettant en question les rôles traditionnels des genres au sein de l’agence.
L’entrée de Clark dans les Services Secrets a évidemment été un événement mémorable. Comme le rapporte le Washington Post, elle a dû faire face à de nombreux obstacles, notamment le scepticisme et la résistance de ses collègues masculins. Sa persévérance et son professionnalisme ont établi un précédent pour les futures agentes. “Être une femme dans les Services Secrets signifiait constamment prouver mes capacités,” expliquait Clark dans une interview avec ABC News. Son héritage témoigne de la résilience et de la détermination nécessaires pour réussir dans un environnement aussi exigeant.
Le rôle des femmes dans les Services Secrets
Aujourd’hui, les femmes dans les Services Secrets occupent divers rôles, allant des agentes spéciales aux postes administratifs. Les agentes spéciales sont chargées de protéger le Président, le Vice-Président et leurs familles, ainsi que les dignitaires étrangers et les chefs d’État. Elles enquêtent également sur les crimes financiers, les cybercrimes et les menaces contre les personnes protégées.
Des agentes comme Julia Pierson, qui est devenue la première femme Directrice des Services Secrets en 2013, ont marqué l’histoire de la place des femmes dans cet univers. La nomination de Pierson a été un exploit symbolisant une brèche dans le plafond de verre de l’agence. Dans une interview avec NBC News, Pierson soulignait l’importance de la diversité : “Une main-d’œuvre diversifiée est essentielle à la mission des Services Secrets de protéger l’infrastructure financière de la nation et ses dirigeants.”
Les défis persistants pour les femmes dans les Services Secrets
Malgré ces avancées, les femmes des Services Secrets ont rencontré des défis significatifs, notamment en termes de discrimination de genre ou de harcèlement. Un incident notable a été une action en justice en 2015. Elle a été déposée par des dizaines d’agentes alléguant une culture de discrimination et un environnement de travail hostile. Dans le détail, cette plainte montrait que les agentes étaient systématiquement ignorées pour les promotions et les affectations par rapport à leurs collègues masculins.
En réponse à ces allégations, les Services Secrets ont entrepris des mesures pour traiter et rectifier ces problèmes. La mise en œuvre de programmes de formation à la diversité et à l’inclusion, ainsi que la création de réseaux de soutien pour les agentes, ont été des étapes vers la création d’un environnement de travail plus équitable. “Nous nous engageons à favoriser un environnement de travail où tous les employés sont traités avec dignité et respect,” avait ensuite précisé un porte-parole des Services Secrets dans un communiqué de presse.
Quelles actions, et quelles performances pour ces femmes agentes ?
Les contributions des femmes dans les Services Secrets sont multiples. De la déjoue d’attentats à l’enquête sur des fraudes financières complexes, les agentes ont joué des rôles significatifs dans la sauvegarde de la sécurité nationale. Un exemple notable est le cas de l’agente spéciale Anna S. DeBianchi, qui a été essentielle dans la découverte d’une opération majeure de contrefaçon en 2008, menant à de multiples arrestations et à la saisie de millions en fausse monnaie.
Les femmes dans les Services Secrets ont également été à l’avant-garde de l’adaptation aux nouveaux défis de la sécurité. La menace croissante des cybercrimes a nécessité une main-d’œuvre plus technophile, et les agentes ont investi largement le développement et la mise en œuvre de mesures de cybersécurité. Comme le souligne un rapport du Département de la Sécurité intérieure, les agentes ont dirigé de nombreuses opérations réussies contre des réseaux de cybercriminels, montrant leur expertise et leur leadership dans ce domaine critique.
Quelles opportunités pour les femmes dans les Services Secrets aujourd’hui ?
En 2019, Alta Gunawan est devenue la première femme à réussir la formation pour devenir membre de l’équipe d’élite de “motocyclistes des Services Secrets”, connue aussi sous le nom de Motorcycle Support Unit (MSU). Lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait personnellement cet accomplissement, elle a déclaré : “J’espère avoir inspiré d’autres personnes, tant les femmes que les hommes, à poursuivre leurs rêves et à ne pas abandonner jusqu’à les atteindre.”Les Services Secrets souhaitent amplifier la représentation des femmes dans leurs rangs, avec une attention particulière portée au recrutement, soulignant l’engagement de l’agence envers l’égalité des genres. Des initiatives telles que les programmes de mentorat et les cours de développement du leadership sont conçues pour soutenir et promouvoir les carrières des agentes.
En avril 2021, la promotion 387 de la formation des agents spéciaux a marqué la première fois où les stagiaires femmes étaient plus nombreuses que les hommes.